Lohnt das jährliche Update die Neuanschaffung ?
Der Fussball Manager 07 hat die Messlatte für Managerspiele ein gehöriges Stück höher gelegt. Entsprechend hoch sind auch die Erwartungen an den Fussball Manager 08. Wir klären in unserem ausführlichen Test, ob es dem Entwickler Bright Future tatsächlich gelungen ist, die Manager-Referenz auch in diesem Jahr sinnvoll zu erweitern.
Das Spielprinzip:
Im Fussball Manager 08 übernehmen sie die Rolle des Trainers und Managers ihres Lieblingsvereins. Getreu dem Vorbild von Felix Magath kümmern sie sich dabei um nahezu alle Belange ihres Vereins. Im sportlichen Bereich legen sie Mannschaftsaufstellung und Taktik fest, leiten das Training und scouten neue Spieler. Im wirtschaftlichen Bereich kümmern sie sich um Transfers, Vertragsverlängerungen, Fernsehverträge, Sponsoren, Stadionausbau und Merchandising. Zudem geben sie Interviews und halten Pressekonferenzen ab. Schließlich müssen sie auch noch die Beziehungen zu den Fans ihres Vereins im Auge behalten. Sollte sie diese Vielzahl an Aufgaben zu Beginn des Spiels noch überfordern, können sie für jeden der geannten Bereiche hilfreiche Assistenten aktivieren. So behalten auch Einsteiger den Überblick über die Vereinsgeschicke. Ihre Entscheidungen haben dabei natürlich direkten Einfluß auf den sportlichen Erfolg und die wirtschaftliche Entwicklung ihres Vereins. Das Schicksal ihres Vereins liegt damit in ihrer Hand.
Die Neuheiten:
Entwickler Bright Future hat den Fussball Manager 08 einer optischen Generalüberholung unterzogen. War die Auflösung im Fussball Manager 07 noch auf 1024x768 Pixel beschränkt, so bietet der Fussball Manager 08 erstmals in der Seriengeschichte unterschiedliche Auflösungen. Damit erstrahlen die überarbeiteten Menüs nun wahlweise in einer Auflösung von 1280x1024, 1280x960 oder 1280x768 Bildpunkten. Erstmals unterstützt somit ein Spiel aus EA´s Fussball Manager- Serie auch native Auflösungen jenseits des überholten 4:3-Formates. Natürlich steht aber auch die bisherige Standard-Auflösung von 1024x768 Pixeln weiterhin zur Verfügung. Angenehmer Nebeneffekt der höheren Auflösungen ist dabei, das fortan mehr Raum für wichtige Informationen zur Verfügung steht. Dank zahlreicher kleiner Infofenster an den Bildschirmrändern (sog. "Widgets") haben sie die wichtigsten Statusdaten ihres Vereins im Blick, ohne umständlich in Untermenüs suchen zu müssen. Am oberen Bildschirmrand findet sich dabei der Kalender mit den Terminen der aktuellen Woche. Am linken Bildschirmrand erhalten sie einen Überblick über die noch verfügbaren Budgets sowie die anstehenden Spiele ihrer Mannschaft. Zugleich wird auch ihr aktueller Tabellenstand eingeblendet. Schließlich haben sie am unteren Bildschirmrand die Möglichkeit sich fünf weitere Infofenster anzeigen zu lassen. Dabei können sie aus insgesamt zwanzig "Widgets" wählen. Beispielsweise können sie sich künftig den Trainingsfortschritt einzelner Spieler oder die laufenden Einnahmen und Ausgaben der aktuellen Woche anzeigen lassen. Neben der Menüführung haben die Entwickler von Bright Future auch das 3D-Spiel überarbeitet. Neue Spielermodelle und Animationen sorgen zusammen mit den verbesserten Zeitlupenwiederholugen für eine dichte Bundesliga-Atmosphäre. Zudem ist es im Fussball Manager 08 erstmals möglich, sich die Trainingsentwicklung jedes einzelnen Spielers anzeigen zu lassen. Sie werden dabei das neue "Trainings-Analyse"-Tool schon nach kurzer Einarbeitungszeit nicht mehr missen wollen. Darüber hinaus haben die Entwickler ein komplett neues Scouting-System integriert. Waren bislang alle Spielerwerte von vorneherein ersichtlich, so müssen sie fortan unbekannte Spieler erst länger beobachten, um so die Spielerwerte nach und nach aufzudecken. Die Aufschlüsselung der Spielerwerte erfolgt dabei in insgesamt zehn Bekanntheitsstufen. Das neue Scouting-System ist dabei näher an der Realität und sorgt zugleich für mehr Tiefe auf dem Transfermarkt. Zudem haben sie im Fussball Manager 08 erstmals die Möglichkeit, internationale Jugendcamps zu errichten. In Zukunft suchen sie also auch in Südamerika oder Afrika nach Nachwuchstalenten für ihren Verein. Darüber hinaus erstrahlt auch der Stadionausbau im neuen Glanz. Dank eines offenen Baukastensystems lässt sich ihr Stadion nun noch effektiver und umfangreicher ausbauen als im direkten Vorgänger. Neben diesen offensichtlichen Neuerungen haben die Entwickler von Bright Future aber auch viel Detailarbeit geleistet. Zu erwähnen sind hierbei vor allem die stark ausgebauten Dialogmöglichkeiten mit den Spielern. So können sie ihren virtuellen Kickern im Fussball Manager 08 zahlreiche kurzfristige Versprechen ("Du bist im nächsten Ligaspiel von Anfang an dabei!") geben. Zugleich können sie ihren Spielern aber auch Zusagen für deren langfristige Perspektive ("Ich mache aus dir einen Nationalspieler!") machen. Die Anweisungen und Versprechen wirken sich dabei nachvollziehbar auf die Moral des Spielers und das ihnen entgegengebrachte Vertrauen aus.
Die Grafik:
Wie bereits angesprochen haben die Entwickler von Bright Future den Fussball Manager 08 einer optischen Generalüberholung unterzogen. So wurden die Menüs mit satteren Farbtönen aufgewertet. Dabei liegen dem jeweiligen Menüdesign die Vereinsfarben des aktuell gemanageten Clubs zugrunde. Natürlich können sie sich in den Optionen auch für eine andere Farbgebung entscheiden. Auch in Sachen Spielerfotos macht die aktuelle Ausgabe des Fussball Managers einen weiteren Schritt nach vorne. Neben den bereits obligatorischen Spielergesichtern in den Informationsbildschirmen setzt EA Sports erstmals auch bildschirmfüllende Spielerportraits ein. Diese überdimensionalen Spielerfotos bekommen sie immer dann zu sehen, wenn dem jeweiligen Spieler eine herausragende Leistung (Hattrick im zurückliegenden Spiel etc.) gelingt. Beide Varianten der Spielerfotos sind dabei von gewohnt hoher Qualität. Dank des umfangreichen Lizenzpaketes sind natürlich auch originalgetreue Vereinswappen und Stadionbilder im Spiel enthalten. Darüber hinaus wurde im Zuge der Einführung des neuen "Stadionbaukastens" zugleich die grafische Qualität der Stadiondarstellung angehoben. Augenfälligste Neuerung in grafischer Hinsicht ist aber der komplett überarbeitete 3D-Modus. Hatten wir in diesem Zusammenhang beim Test des Fussball Managers 07 noch die kantigen Polygonmodelle der Spieler kritisiert, so haben die Entwickler von Bright Future hier mittlerweile deutlich nachgebessert. Neben den neuen Spielermodellen haben die Entwickler auch zahlreiche neue Animationsphasen integriert. Der Realitätsgrad des 3D-Modus wurde damit erneut angehoben. Lediglich das hässliche Bitmap-Publikum macht die Illusion zunichte, der Live-Übertragung eines realen Fussballspiels zuzuschauen. Zudem liefert der Fussball Manager 08 erstmals native Auflösungen für Breitbild-Monitore. Es bleibt festzuhalten, dass die Entwickler sich nahezu aller Kritikpunkte an der Grafik des Vorgängers angenommen haben. In grafischer Hinsicht ist der Fussball Manager 08 damit weit mehr als nur ein bloßes Update.
Der Sound:
Im Fussball Manager 08 sorgen die zahlreich eingesetzten Fangesänge für eine dichte Stadionkulisse. In diesem Zusammenhang fällt es daher kaum ins Gewicht, das der Sound nur im Stereoton aus den Boxen dröhnt. Zudem verrichtet das Kommentatorenduo im 3D-Modus seine Arbeit weitgehend fehlerfrei. Unsinnige Kommentare bleiben dankenswerterweise die Ausnahme. Einen Kritikpunkt bildet jedoch die schwache Hintergrundmusik des Spiels. Gerade weil man einen Großteil der Spielzeit in den Menüs des Managerparts verbingt, hätten die Entwickler hier eine bessere Songauswahl treffen sollen. Der schwache Standard-Soundtrack verwundert auch deshalb, weil andere Spiele aus dem EA Sports-Universum (FIFA-Serie, NHL-Serie, NBA Live-Serie etc.) hier seit Jahren mit passenden Tracks prominenter Künstler aufwarten. Fairerweise muß an dieser Stelle jedoch erwähnt werden, dass der Fussball Manager 08 die Möglichkeit zum Import eigener MP3s bietet. Dennoch bietet sich den Entwicklern von Bright Future hier noch viel Entwicklungspotential für den Nachfolger des Fussball Manager 08.
Die Steuerung:
Die Menüführung des Fussball Managers 08 gestaltet sich weitgehend intuitiv. Wer bereits einen vorherigen Serienteil gespielt hat, wird sich somit auf Anhieb zurecht finden. Konsequenterweise haben die Entwickler von Bright Future die Klappmenüs am oberen Bildschirmrand beibehalten. Unterteil in die Bereiche Team, Transfers, Verein und Karriere haben sie schnell Zugriff auf alle wichtigen Menüpunkte. Auch die Untermenüs in den einzelnen Screens sind zumeist selbsterklärend. Allerdings erfordert die Vielzahl an einstellbaren Parametern und Handlungsoptionen von Serienneulingen eine gewisse Einarbeitungszeit. Doch auch altgediente Serienkenner werden im Fussball Manager 08 immer wider Detailänderungen finden. Augenfälligste Neuerung ist hierbei der "Stadionbaukasten", der den Ausbau ihrer Arena nun noch komfortabler und übersichtlicher gestaltet. Generell lässt sich der Schwierigkeitsgrad für alle Teilbereiche des Managerdaseins getrennt regeln. Einer nahtlosen Anpassung der Spielschwierigkeit an das eigene Können steht somit nichts im Wege. Sollten sie im Verlauf des Spiels feststellen, das sie den Schwierigkeitsgrad in einem Teilbereich (Sponsorenverhandlungen, Spielerzufriedenheit etc.) zu niedrig angesetzt haben, können sie diesen auch nachträglich noch anheben. Umgekehrt funktioniert dies jedoch nicht, so dass es sich gerade für Einsteiger anbietet, den variablen Schierigkeitsgrad zu Spielbeginn neidrig anzusetzen. Sollten sie die vielfältigen Handlungsoptionen im Fussball Manager 08 dennoch einmal überfordern, so haben sie jederzeit die Möglichkeit, einzelne Spielbereiche von der KI übernehmen zu lassen. Zudem bietet der Fussball Manager 08 die Möglichkeit, während eines laufenden 3D-Spiels Tatktikbefehle via Tastaturkürzel einzugeben. Wollen sie jedoch ihre taktischen Änderungen über das ungleich komfortablere grafische Interface vornehmen, so sind sie nach wie vor gezwungen, das Spiel zu pausieren. Hier wünschen wir uns von den Entwicklern für die Zukunft eine komfortablere Lösung.
Die Atmosphäre:
Der Fussball Manager 08 wartet mit einem mehr als umfangreichen Lizenzpaket auf. Insbesondere die deutschen Ligen sind bis hinunter zur Regionalliga mit Originaldaten vertreten. Die englischen Ligen sind sogar bis hinunter zur 4. Liga originalgetreu umgesetzt. Zusätzlich enthält der Fussball Manager 08 die Originaldaten der 1. Ligen in Spanien, Italien und Frankreich. Alle wichtigen europäischen Ligen sind damit lizenziert und originalgetreu spielbar. Die ungeheure Vielfalt an offiziellen Lizenzen ist ein Alleinstellungsmerkmal des Fussball Managers 08. Wer großen Wert auf Originaldaten legt, kommt an EA Sport´s Manager-Serie demnach nicht vorbei. Neben den sauber recherchierten Spielerwerten bietet der Fussball Manager 08 auch Originalwappen sowie Spieler- und Stadionbilder. Bereits im Managerpart erzeugt das Spiel daher eine glaubwürdige und dichte Fussball-Atmosphäre. Aber auch in den unterschiedlichen Modi der Spieldarstellung kann der Fussball Manager 08 überzeugen. Im grafisch überarbeiteten 3D-Modus sorgen insbesondere die Fangesänge für einen zusätzlichen Atmosphärebonus. Demgegenüber bietet der bewährte Textmodus einer Vielzahl neuer Textbausteine, die das Spielgeschehen noch realistischer abbilden. Zudem haben die Entwickler von Bright Future erneut großen Wert auf die zahllosen Details der Spielwelt gelegt. So verfügt nahezu jedes spielbare Land über eine individuelle Zeitung. Während sie als Trainer einer deutschen Mannschaft wöchentlich in der virtuellen Ausgabe des "kicker" schmökern können, lesen sie als Trainer eines englischen Vereins die neuesten Nachrichten der "Sun". Wie schon im Fussball Manager 07 sorgt auch im neuesten Serienteil das Privatleben für zusätzliche Atmosphäre. So können sie ihr hart erarbeitetes Geld in Immobilien, Autos oder diversen Luxusgütern anlegen. Alternativ dazu spenden sie Geld für den eigenen Verein oder sparen solange, bis sie schließlich einen kleineren Club als Eigentümer übernehmen können. Natürlich sollten sie bei all der Arbeit auch ihre virtuelle Freundin nicht vernachlässigen. Zudem haben sie die Möglichkeit mit ihren virtuellen Freunden Golf spielen zu gehen oder diverse Segelscheine zu machen. Zusätzlich haben die Entwickler auch die Bedeutung der Medien im Fussball Manager 08 erhöht. In den Textbausteinen der zahlreichen Interviews und Pressekonferenzen finden sich dabei wesentlich weniger Logikfehler als noch im Fussball Manager 07. Darüber hinaus bietet ihnen der Kalender die Möglichkeit, zahlreiche Events anzusetzen, um die Stimmung und Moral ihrer Mannschaft positiv zu beeinflussen. Beispielsweise können sie mit ihren Spielern einen Vergnügungspark besuchen, um so die Stimmung in der Mannschaft zu verbessern. Demgegenüber erfahren sie in der neuen "Spieleraussprache" wichtige Details über die Bewertung ihrer Arbeit durch die Spieler. Darüber hinaus können sie Fanclubtreffen arrangieren oder einen Sponsorentag ansetzen. Alle Events haben dabei direkte Auswirkungen auf die Spielwelt. Unmittelbar nach jedem Event bekommen sie ein Feedback über ihren virtuellen E-Mail-Account. Ebenfalls neu im Fussball Manager 08 ist die Ruhmeshalle. In diese können sie Spieler aufnehmen, die sich über Jahre hinweg große Verdienste um den Verein erworben haben. Sollte einer ihrer Spieler den Verein verlassen, besteht sogar die Möglichkeit, dass er Teil ihres virtuellen Freundeskreises wird. Dieser Freundeskreis wird dabei in der neuen Freundesliste abgebildet. Spieler auf dieser Liste sind ihnen eng verbunden. Sollten sie selbst einmal den Verein wechseln, kann es also von Vorteil sein, wenn dort bereits einer ihrer Freunde spielt. All diese Details ergeben in der Summe eine glaubwürdige und realistische Spielwelt. Kaum ein Fussballfan wird sich dabei dem überzeugenden "Ich bin der Trainer"-Gefühl entziehen können, das der Fussball Manager 08 vermittelt.
Der Realismus:
Der Fussball Manager 08 erhebt nicht zuletzt aufgrund des umfangreichen Lizenzpaketes den immanenten Anspruch auf Realismus. Ein zentraler Punkt ist dabei die Bewertung und virtuelle Abbildung der realen Kicker in der Spielwelt. Mit dem Fussball Manager 06 hat EA Sports ein neues Stärkensystem eingeführt. Da sich dieses System durchaus bewährt hat, basiert auch der Fussball Manager 08 auf dieser Grundlage. Die Datenbank des Fussball Managers 08 verwaltet dabei für jeden Spieler eine Vielzahl unterschiedlicher Fähigkeiten. Die insgesamt 42 unterschiedlichen Fähigkeiten gliedern sich in die Bereiche "Feldspieler" bzw. "Torhüter", "Standardsituationen", "Geistig" und "Verfassung". "Feldspieler"-Fähigkeiten sind dabei z. B. Kopfballstärke oder Passgenauigkeit. "Standardsituationen" umfassen hingegen die Fähigkeiten bei Ecken, Freistößen und Elfmetern. "Geistige"-Fähigkeiten sind beispielsweise Konzentration und Entschlossenheit. Die "Verfassung" beinhaltet unter anderem Antritt und Sprungkraft. Jede der 42 Einzelstärken hat dabei einen Wert von 0 bis 99. Aus den Einzelwerten errechnet sich dann ein von Moral und Position beeinflusster Gesamtwert. Durch die Berücksichtigung der zahlreichen Einzelfähigkeiten verliert der Gesamtwert gegenüber dem alten Stärkensystem (Spieler verfügten über eine Gesamtstärke von 0 bis 14) etwas an Aussagekraft. Dennoch bringt das neue Stärkensystem den Fussball Manager 08 ein gehöriges Stück näher an die Realität. Es ist eben Aufgabe des Trainers und Managers, die Einzelwerte seiner Spieler zu analysieren, um diese dann taktisch geschickt einsetzen zu können. Allein mit des Austüfteln der optimalen Aufstellung in Abhängigkeit vom nächsten Gegner kann man sich daher geraume Zeit beschäftigen. Gleichzeitig stellt ihnen der Fussball Manager 08 mit dem bereits aus dem Vorgänger bekannten "Match Analyse Tool" (MAT) ein mächtiges Werkzeug für die Nachbearbeitung der Spiele zur Verfügung. Nahezu jeder Aspekt des Spiels lässt sich dabei statistisch auswerten oder grafisch darstellen. Zusätzlich zu der Einstufung im ausgeklügelten Stärkensystem verfügen ihre virtuellen Spieler auch über besonders hervorstechende Charaktermerkmale. Während etwa ein fairer Spieler zumeist ohne grobe Fouls und damit verbundene gelbe und rote Karten auskommt, wird ein harter Spieler gerne mal vom Platz gestellt. Legionäre identifizieren sich naturgemäß nur bedingt mit ihrem jeweiligen Verein, während vereinstreue Spieler das Zeug dazu haben, zum Helden bei den Fans aufzusteigen. Insbesondere sollten sie als Manager darauf achten, dass sie nicht zuviele Spieler mit negativen Charaktereigenschaften in ihrer Mannschaft haben. Ansonsten sind Neid und Mißgunst innerhalb der Mannschaft vorprogrammiert. In einem solchen Fall werden sie schon bald die Erfahrung machen, dass ein Streit zwischen zwei Spielern schnell ausgebrochen aber nur schwierig wieder aus der Welt zu schaffen ist. Lobend erwähnt werden muss zudem der Umstand, dass sowohl im 3D-Spiel als auch im Textmodus die taktische Ausrichtung ihrer Mannschaft sowie die individuellen Spielerfähigkeiten durchaus erkennbar sind. Die Spielweise der eigenen Mannschaft ist dabei in vollem Umfang bestimmbar, da sich ihre virtuellen Kicker an die entsprechenden taktischen Anweisungen halten. Berücksichtigt man zusätzlich das neue Scoutingsystem, so lässt sich festhalten, dass der Fussball Manager 08 auch in Sachen Realitätstreue wiederum einen beachtlichen Schritt nach vorne gemacht hat.
Fazit und Gesamtwertung:
Die zu Beginn dieses Testberichtes aufgeworfene Frage, ob der Fussball Manager 08 eine Neuanschaffung auch dann lohnt, wenn man bereits eines der Vorgängerspiele besitzt, muss natürlich jeder für sich selbst beantworten. Es sei aber daran erinnert, das der Fussball Manager 08 insbesondere durch das neue Scoutingsystem punkten kann. Darüber hinaus überzeugt der Fussball Manager 08 mit dem neuen Trainingsanalyse-Tool sowie dem durchdachten Baukastenprinzip beim Stadionausbau. Im Ergebnis kann der Fussball Manager 08 daher mit überzeugenden spielerischen Neuerungen aufwarten. Darüber hinaus sorgen zahlreiche Detailverbesserungen (3D-Grafik, TV-Interviews, Pressekonferenzen, Jugendcamps, Spielerdialoge etc.) für eine dichte Fussball-Atmosphäre. Zudem bietet der Fussball Manager 08 natürlich auch alle Originaldaten der Saison 07/08. Nicht nur aufgrund des umfangreichen Lizenzpaketes sondern auch wegen seiner brillianten Spielbarkeit ist der Fussball Manager 08 somit die klare Referenz unter den Managerspielen.
Spielspaßwertung: 89 %
Releasedatum: 30.10.2007
Minimale Systemanforderungen:
- Windows Vista, Windows XP, Windows 2000
- Prozessor: 1,3 GHz
- Speicher: 512 MB RAM
- Grafikkarte: DirectX 9.0c kompatibel, 64 MB
- Festplattenplatz: 3,5 GB
